Yap, l'ile de l'argent de pierre.

A noter, tout ce que vous aller lire est teinte par le fait que je me suis fait empeste par le temps a Yap. J'y suis reste du 22 fevrier au 8 mars, et pendant 10 jours une depression tropicale est restee au large de Yap, créant une houle forte et un vent tres fort qui empechaient le lagon de se vider et donc la visi etait pourrie pour les plongees manta et il a plu beacoup trop.
Cette dépression s'est meme transformee en cyclone, mais heureusement elle n'a jamais touche terre en tant que cyclone.
A noter que fevrier/mars est la saison la plus seche de l'annee a Yap, sauf cette annee, arg, et en plus c'est la saison des amours des mantas qui normalement donne lieu a des trains de 15, 20 mantas dans le lagon. Re-arghhhhhhh !!!!!!!!!

Le voyage
Pour arriver a Yap en venant d'Europe le mieux est de passer par Manille ou vous pouvez rattraper les vols Continental Micronesia vers Palau puis Yap. A partir de Manille il faut ~3h30 de voyage pour arriver a Yap. Il est recommande de partir le mercredi de Manille car cela vite d'arriver a 3h00 du matin a Yap, en fait en arrive vers les 18h00 si mes souvenirs sont exacts.
A l'arrivee a l'aeroport de Yap, qui est assez pittoresque, une fois passe l'immigration/douane on est receptionne par des membres du staff de son hotel. Moi j'ai choisi d'aller a Manta Ray Bay Hotel, le premier a s'etre vraiment implente a Yap. L'hotel est tenu par un texan qui a epouse une locale. Ca fait ~ 20 ans qu'il y est et a part un gout toujours americain pour une bierre sans gout (style budweiser light) il est assez sympa.

La plongee a Yap
Le centre de plongee est gere par un couple de belges, Jan et Melo, aider de guides micronesiens.
Il y a un grand espace ou chacun a son casier pour ranger ses affaires le soir, et dehors 4 grands bacs pour rincer d'un cote matos plongee et d'un autre matos photo/video (bien qu'il faille expliquer de temps a certaines personnes un peu bouchees que le bac pour appareil photo n'est pas la pour rincer sa combi qui pue a 3km ).
Le nitrox 32 est gratuit pour tous ceux qui sont certifies. Les blocs sont des 12l alu en etrier.
Les guides preparent les blocs le matin si vos affaires sont dans vos casiers, sinon c'est a vous de le faire. Entre 2 plongees les guides vous filent un coup de main pour changer et il y du the chaud et de l'eau en abondance sur le bateau ainsi que de bons cake histoire de se remplir un peu de calories.
Les horaires des plongées dépendent : des heures de maree et des sites a visiter. Il y a 3 types de sites :
- le lagon et les stations de nettoyage des mantas ou en gros on se met au sol et on attend que les mantas passent au dessus (et quand cela marche bien elle vous passe a moins de 50cm au dessus de la tete) ceci bien sur seulement si il n'y a pas des abrutis qui partent les poursuivre (y a vraiment des gros abrutis sous l'eau, et pas que des americains), ainsi que pas mal de poissons qu'on ne penserait pas voir la du genre frogfish.
- Les murs, a cette periode on fait les murs sur la cote ouest ou alors au sud. Une visi bien meilleure evidemment, des requins gris et pointes noires un peu partout, des napoleons, des dauphins, mantas, raies aigle etc etc. Les murs en eux-mêmes sont assez fournis en coraux mous et durs, mais bon ce n'est pas la foison non plus. Les sites du sud ont soufferts des 2 cyclones qu'il y a eu ces 5 dernieres annees.
- Les sites macro, du genre slow and easy, et autres ou on peut trouver toutes sortes de joyaux macro assez interessants pour les ferus de petits, ainsi que des mandarins a la tombee de la nuit. J'ai vu aussi : poissons feuille, poissons faucons a long nez, pipefish divers et varies, merous, requins leopard, poulpes, seiches.
Les plongees sont guidees, et non pas encadrees, par des guides locaux ainsi que Bill le proprio et Melo de temps en temps. Vous etes consideres autonomes et responsables de vos plongees. Les guides sont la pour guider, vous aider dans vos interactions avec la faune, et pour vous aider a pas vous perdre. En gros on est jusqu'a 8 sur le bateau avec soit un ou deux guides. Lors des plongees de lagon la profondeur max atteinte est 27m mais on n'y reste pas, sinon les autres stations de nettoyage sont a 21/22m et 15m. Intervalle surface de 1h 1h15 passe sur le bateau et rebelote en moins profond, le nitrox est recommande afin d'éviter de prendre des paliers. De toutes façons, la plongee se finit sous le bateau à regarder et chercher ce qui se cache dans le corail, et en période de pleine lune à éviter les titans balistes qui sont TRES agressifs a cette période. Le temps max pour la plupart des plongeurs est de 40 à 45mn, mais on peut rester plus longtemps si on veut et si on a de l'air. Au bout d'une heure les guides remontent, sauf dans certains cas ou je les ai vus être oblige d'aller chercher des plongeurs, on va dire pour être gentil un peu désorientés.

L'hotel
Les chambres sont confortables, grandes la plupart ont 2 lits doubles et certaines un waterbed (on sent l'influence americaine ) avec un grand bureau qui permet d'etaler tout le matos photo tranquillement. (noter que c'est du 110 prise americaine donc pense a apporter de quoi convertir). Les chambres cote mer ont un petit balcon ou il fait bon lire son bouquin en fin de journee. Celle du cote rue doivent etre un peu plus bruyante, mais elles ont moins cheres.
Adresse de l'hotel : www.mantaray.com

Le Mnuw (bateau restaurant)
Il y a qq annees le proprio a fait venir d'indonesie un grand bateau dont il se sert comme bar et restaurant. Le 3eme etage est un endroit tres convivial ou il fait bon venir se faire l'apero, surtout depuis l'hotel fait sa propre bierre. Un anglais specialise dans les micro brasseries est venu mettre l'affaire en branle, et cela donne une bière pas mauvaise du tout.
La nourriture est américaine et pas géniale, et un peu chere (plus a ce sujet plus loin dans CR). Le service est assure par des jeunes de Yap et qq philippins, tres sympas, travailleurs et en gros le service n'est pas mauvais. Il faut se rememorer qu'on est a Yap et pas au 3 etoiles michelin francais. A savoir que de l'autre cote de la route de l'hotel se trouve un petit boui boui local qui fait une tres bonne nourriture a des taris tres concurrentiel et c'est la qu'on allait le plus souvent pour dejeuner.

L'ile de Yap
Yap c'est ~9,000 habitants, plus ceux qui vivent dans les iles autour
J'ai eu la chance d'etre la pendant les 2 jours de fete nationale et donc j'ai pu assister a toutes les ceremonies et dances qui ont ete associees a ces festivites. C'est une societe tres communautaire ou tout le monde s'entre-aide. Ils s'echangent les produits qu'ils font pousser sur l'ile, et la plupart du temps n'en font pousser suffisament que pour eux. Ca veut dire que pratiquement tout doit etre importe pour satisfaire l'appetit des touristes, donc cela veut dire que tout est cher. Pendant longtemps l'ile n'avait pas le concept de l'argent comme on l'entend nous car tout se faisait au troc, sauf pour les gros échanges du genre terrain/maison. Pour ces transactions on utilise (encore de nos jours) une monnaie de pierre (de gros disques de pierre) qui n'est trouvée que dans la région de Palau (1000km en pirogue) et dont la valeur n'est pas en fonction de la taille, mais du nombre de personnes decedees pour aller la chercher. Ces pierres sont alignees dans des money bank en fait des chemins au bord desquels se trouvent les pierres. La propriete des pierres est connues de tous et les chefs de village sont la pour s'assurer que rien ne se perd.
A noter, toute l'ile est privee cad que tous les terrains appartiennent aux Yapese, ainsi que les recifs. Donc les hotels/centres sont obliges de demander la permission d'aller plonger et de payer un loyer aux proprio. D ;'ailleurs il y a certains reef sur lesquels on ne peut pas aller car les proprio ne le veulent pas.
Un tour culturel de l'ile est quelque chose a faire histoire 'apprendre un peu plus sur la culture locale.

La noix de bétel et les dents rouges
Tout le monde a Yap mâche la noix, du reveil au coucher on voit les locaux mâcher et cracher. Les rues ont des crachoirs au dessus des poubelles, et tout le monde a les dents rouges car la noix teint les dents et au bout de qq temps cela ne part plus. En fait c'est considéré comme sexy et attirant, mais bon faut s'y habituer.
On la mâche comme suit :
- on l'ouvre en deux, on verse dessus une poudre faite a base d'un corail specificique, et on l'entour d'une feuille de poivrier. Certains rajouter du tabac habituellement trempe dans de la vodka.
-Ensuite on met ca au fond de la bouche et on mâche, et la ca commence a saliver sérieux.
- Donc faut cracher, soit par terre, soit dans un crachoir public si on est dans la rue, soit dans une cannette qu'on trimbale avec soi.
- au bout d'un moment on a une sensation de chaleur et un leger buzz qui vient et qui doit durer 5mn max. alors c'est qu'au bout de quelques temps ca doit plus trop faire d'effet et c'est comme le cafe ou la clope pour nous. Franchement je n'ai pas vu une seule personne stone au betel, et tous les guides/serveurs/chauffeurs que j'ai rencontre etaient aussi reveillees que le reste des touristes que j'ai rencontre.

Conclusions
J'ai aime :
- Yap Day (fete nationale c'est la grande fete)
- le cote culturel de mon voyage la bas
- la gentillesse et l'acceuil des gens de Yap
- Jan et Melo qui sont tres sympas
- les plongees macro et les murs
- le peu de mantas que j'ai vu
- la noix de betel
- La terrasse du Mnuw et les aperos
- Certaines des creatures macros que j'ai trouve la-bas et que je n'avais pas vu ailleurs
- mes potes les gris de recifs

J'ai pas aime :
- le prix des plongées par rapport au service reçu, j'ai bcp trop trimbale mon matos pour le prix de la plongée (c'est pas que j'aime pas trimballe mon matos, mais quand je vais dans un centre commercial et que je paye cher la plongée je m'attends a un service a la hauteur du prix)
- l'organisation de la plongee n'est pas adaptee a un plongeur photographe solo experimente, car on se retrouve vite a etre le bouche trou de chaque bateau, meme si Jan a essaye de satisfaire mes envies photos autant qu'il pouvait
- Yap etant souvent une destination de passage pour les visiteurs avant ou apres Palau, il est difficile de nouer connaissances et aussi le choix des sites s'en fait sentir aussi
- le prix de la biere, excessif quand on sait que tout est fait sur place.
- de ne pas avoir vu les mantas comme je voulais (mais bon on peut blamer personne la)
- le temps qu'il a fait

Est-ce que j'y retournerais ? Surement pas si je voyage seul, maintenant si on peut organiser un groupe de 6 afin de « contrôler » le choix des sites, peut etre mais j'en doute. A bien savoir avant d'y partir histoire de régler le niveau de ses attentes : ce n'est pas Palau, c'est très différent et les attentes doivent être différents.

Voila, si vous avez des questions n'hésitez pas.
les photos sont la, vers la fin de chaque gallerie:
http://www.nitrogen-narcosis.com/tr...p2006/index.htm